Parkinsonia aculeata (Espino de Jerusalén)

Nombre común: Espino de Jerusalén, Espinillo, Palo verde...
Familia: Fabaceae. 
Origen: Estados Unidos, México y Sudamérica.

Introducción:
Es un pequeño árbol de hoja caduca que puede alcanzar ± los 9-10 metros de altura. A simple vista, es un árbol de porte maravilloso que suele llamar la atención y máxime, en su floración, pero cuando le conocemos un poco y sabemos de sus características ya no nos gusta tanto y menos, para colocar en nuestro jardín tanto si tenemos niños como si no tenemos como veremos más adelante.

Este árbol, a pesar de no tenerle en mi jardín, actualmente he querido hacer una entrada, ya que, antiguamente, tuve uno que quité a los dos o tres años. Las fotos que presento es de uno que brotó libremente en una parcela sin ocupar cerca de casa, seguramente, al arrojar alguna pequeña poda por algún vecino que lo tiene o le tenía y alguna rama o semilla cogió.

Características:
Hojas, sus hojas nacen de unas finas y estrechas ramas con numerosos folíolos oblongos, verdes, muy pequeñas y escalonadas a lo largo de ambos lados, protegido por unas espinas que son verdaderas agujas, en sus espinas, radica el problema de este árbol aparte de ser un árbol considerado muy invasivo. 
Su tronco, de corteza verde, de ahí uno de sus nombres por el que se le conoce de Palo verde.

Sus pequeñas hojas y sus tremendos pinchos. 

Flores, sus flores también pequeñas, pero muy llamativas, con cuatro pétalos amarillos y un pétalo de color naranja o anaranjado, es un árbol que presenta una preciosa floración. Normalmente, florece de junio a julio. 

Sus flores.

Fruto, sus semillas son unas vainas donde alojan sus semillas en número de 1 a 4 y en ocasiones más. Son de color verde oliva a marrón y de forma oblonga.

Imagen de Wikimedia commons. Autor: Philmarin.

Es un árbol que se suele cultivar como ornamental, aunque en jardines públicos cada vez se utiliza menos por el peligro que representan sus pinchos para niños y adultos, aparte de su fácil reproducción, en algunos países está catalogado como invasivo.  
Son de crecimiento rápido y no toleran las heladas, ± -7 u -8 ºC se suelen helar.  

Su porte y silueta es de tipo colgante.

Riego, es un árbol que necesita de muy escasos riegos, aun regando poco es de crecimiento bastante rápido. Las fotos del que muestro, como ya he comentado anteriormente, está situado en una parcela abandonada y crece sin ningún tipo de riego, el único aporte de agua que recibe es de las lluvias que, se puedan dar ocasionalmente y que, en este caso, suele ser más bien pocas. Así pues, es un árbol ideal para emplear en xerojardinería. 

Plagas, es un árbol que no suele presentar plagas, raramente en sus botones florales puede darse el caso de pulgón, pero no es habitual que esto ocurra. 

Reproducción, muy fácilmente por estaca o semillas.  

Poda, la poda de este árbol es un problema incluso para los podadores profesionales, ya que, no les seduce la idea de podar este árbol. Por mucho cuidado que llevemos y vayamos bien protegidos, casi siempre algunos pinchazos no nos los quita nadie. Es un árbol desagradable de podar, poque muchas veces su parte aérea, la más alta, crece en vertical como los famosos chupones que salen en los árboles frutales, no favoreciendo la silueta del árbol y esa parte debemos de podar con el consiguiente problema que ello conlleva. 
Este árbol llegué a tenerle en el jardín como ya comenté anteriormente, apenas le tuve dos o tres años y decidí eliminar, no estoy arrepentido de haberlo hecho, máxime, con críos pequeños. 
Tal vez, empleado como seto con varios árboles, pocos se atreverían a pasar entre ellos, ya que como dije anteriormente, es un árbol de porte colgante llegando sus ramas hasta el suelo.