Punica Granatum (Granado)

Nombre común: Granado.
Familia: Lythraceae.
Origen: Se extiende desde los Balcanes hasta el Himalaya.

Introducción:

Hoy os traigo una delicia de árbol frutal, tanto por su belleza como por sus cuantiosas propiedades medicinales. Es un pequeño-mediano árbol que puedes situar en un pequeño o mediano jardín, ya que su tamaño es el ideal, incluso en contenedor lo puedes disfrutar en un pequeño patio ajardinado. 

Este pequeño árbol caducifolio de porte arbustivo, puede medir de 3 a 5 metros de altura con los años, espinoso y muy ramificado desde su base. Su tronco recto o semi-retorcido, (siempre y cuando le dejemos un solo tronco), de madera dura y corteza escamosa. 

El nombre genérico de Punica proviene del latín punicum y alude a los fenicios, que fueron activos impulsores de su cultivo. Y Granatum del epíteto latino granatus que significa 'con abundantes granos'.

Este árbol se encuentra (naturalizado) principalmente disperso por el este y sur de la península ibérica e Islas Baleares y en Islas Canarias.  

Características:

Hojas, simples entre lanceoladas y oblongas, caducas, subcoriáceas, lustrosas por su haz (de jóvenes), glabras, de un verde amarillento (hojas maduras), atenuadas en corto peciolo. 

Hojas jóvenes.

Flores,  hermafroditas, midiendo de 3 a 4 cm de diámetro, solitarias o reunidas en grupos de 2 a 5, son grandes y de color rojo intenso y acampanadas. Su floración comienza en el mes de mayo, prolongándose con dos floraciones más hasta la primera quincena de junio. De ahí que su fruto se coja luego de forma escalonada en otoño-invierno.

Fruto, el fruto es de forma globosa y de tamaño similar o un poco mayor al de una naranja. Presenta una corteza gruesa y de color pardo anaranjado en su madurez, en cuyo interior aparecen cuantiosas semillas rojas separadas por tabiques membranosos de sabor agridulce.

En mi tierra se suelen colocar las semillas en un bol y se rocían con un poco de vino tinto, se suelen coger para comer lógicamente con cuchara. El vino le aporta un sabor muy agradable. También se suelen exprimir al igual que una naranja cortada pero, su zumo tiene un fuerte sabor que a muchas personas no les gusta, siendo su sabor bastante amargo, algo desagradable, pero tiene infinidad de propiedades como veremos más adelante. En un pueblo de mi tierra  (Alicante), venden emvasado el producto para beber por sus múltiples beneficios demostrados para la salud e incluso se pueden adquirir los botellines por su página web, que los envian a domicilio.   

Plagas, no suele ser un árbol muy propenso a plagas a excepción de las grandes plantaciones para su cultivo y producción. Las más comunes en árboles situados en un jardín suelen ser el pulgón y la mosca de la fruta.   

Es un árbol con una gran historia, se plantaba ya en los jardines colgantes de Babilonia, fue muy apreciado por los romanos, egipcios, fenicios... En España, fue introducido por los bereberes, siendo muy cultivado en Granada (España), antigua capital del reino "Nazarí" se cree, que esta ciudad recibe su nombre de ese fruto.

Era considerado en muchos pueblos como símbolo de amor, prosperidad y fertilidad.

Es un árbol que tiene una gran simbología tanto cristiana como judía.

En Japón, se emplea mucho este árbol para la técnica del bonsái.

Se estima la edad de este bonsai granado en 65 años. Ha recicibido recientemente una defoliación parcial, para estimular la creación de nuevas ramas y hojas. 

<a title="Antares2000~enwiki, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Granado_bonsai.jpg"><img width="null" alt="Granado bonsai" src="undefined"></a>

Beneficios de la Granada para la salud: es una fruta rica en antioxidante y baja en calorías, tanto su zumo como su pulpa ejercen un efecto muy beneficioso sobre el corazón, el cáncer y la longevidad. Tiene beneficios muy ricos para la piel, la artritis, diabetes, alzheimer ... Se ha comprobado que el extracto de granada tiene efectos antitumorales en la piel.

El clima que más le conviene al granado es subtropical e incluso el tropical. El granado requiere mucha agua para recoger buena cosecha, sin embargo, al propio tiempo resiste muy bien la sequía, es tan resistente a la sequía que, se considera de hecho una planta del desierto.

Puede ser sensible a las heladas tardías, prefiere un clima templado e incluso caluroso que los relativamente fríos. Es un árbol nada exigente con el suelo.

Para jardines medianos o pequeños es un árbol precioso, pues si sus hojas con sus flores y su fruto son bonitas en primavera y verano, en otoño, es todo un espectáculo, es un árbol ideal para jardines de poco riego (xerojardín) o de tipo mediterráneo. Y no digamos su fruto, de una calidad sumamente beneficiosa para la salud.

Un poco de historia:

Cuando la emperatriz Elisabeth de Baviera (Austria), conocida por (Sissi-Emperatriz), en uno de sus viajes a España (1894), por motivos de alta tempestad en el mar, tuvo que hacer escala en el puerto de Alicante. Después de comer, la dieron a probar de fruta la Granada, la encontró tan buena esta original fruta que quiso saber de ella y de su procedencia. Al día siguiente, le llevaron a conocer la ciudad de Elche (Alicante) y su famoso huerto de palmeras conocido actualmente como «El Huerto del Cura» donde en su huerto cultivaban ese árbol frutal. Fue recibida por las autoridades y el párroco José Castaño, gran enamorado de su huerto y de sus palmeras (el más grande palmeral de Europa y uno de los más grandes del mundo). Fue declarado por la UNESCO patrimonio de la humanidad en el año 2000.
Después de conocer el árbol de la granada, el cura, le llevo a visitar el palmeral y dejo para el final, la palmera más emblemática, allí presente, cuando vio la famosa palmera, quedó gratamente sorprendida por aquella majestuosa palmera de siete brazos, comunicándole al cura, que esa palmera debería de llevar un nombre, y en ese momento, el párroco en su honor, decidió poner de nombre y bautizar como «Palmera Imperial».

Foto de Wikipedia. Huerto del cura (Palmeral de Elche (Alicante)