Arctotis x hybrida (Margarita africana)

Nombre común: Margarita africana, Oreja de oso...
Familia: Asteraceae.
Origen: Sur de África.

Introducción:
La Arctotis x hybrida es un cruce de plantas entre la Arctotis grandis y la Arctotis acaulis. Es una planta herbácea, pudiendo llegar a alcanzar unos ± 50-70 cm., de altura. 

Son plantas muy utilizadas para cubrir algunas reducidas extensiones en pequeñas zonas ajardinadas, así como para emplear en macetas, todo ello, gracias a su resistencia, buena adaptación y poca o muy pocas necesidades de riego. Son muy utilizadas en jardines de secano o llamados xerojardín, una vez adaptadas, admiten largos períodos de sequía. En sus lugares de origen se encuentran en terrenos áridos, pedregosos y arenosos. 

Algunos de sus hermosos y vivos colores. Foto de la red.

Características: 
Hojas, sus hojas lobuladas y alternas, verdes, grisáceas, con márgenes dentados y tanto sus hojas como sus tallos presentan ciertos y diminutos pelillos o vellosidad al tacto, son hojas también algo carnosas. 

Sus hojas.

Flores, lo más atractivo de esta planta son sus flores, de extraordinario parecido a las margaritas. Nacen de sus tallos terminales solitarias. Son de similares características a las Gazanias. Existen diversos cultivares, entre ellos, naranjas, rojos, blancos, magentas, amarillos... En su botón floral, presentan una orla de color más o menos pronunciado dependiendo del cultivar. Sus bellas flores se abren al recibir el sol de la mañana y se cierran al atardecer. Sus flores reúnen condiciones para arreglos de ramos por su durabilidad. En jarrón, también aguantan y lucen muy bien. 
Su floración se produce a principios de primavera y disminuye en verano, volviendo a florecer de cara al otoño.  

Sus flores.

Cómo ya más de una vez he comentado de pasada, vuelvo a incidir en ello por si alguien lo desconoce. La gran familia de las Asteráceas o Compositae, las flores que conocemos como margaritas, sus flores verdaderas y reales se encuentran y se cuentan a cientos o miles en su botón central, sus "pétalos", reciben el nombre de flores liguladas, pero ellas, no son sus flores verdaderas. A continuación, dejo una pequeña composición de su anatomía para entenderla mejor. 

Estas bellas plantas necesitan lógicamente de sol, como así lo exigen sus bellas flores, pues cuando el cielo está nublado permanecen cerradas, aunque últimamente se trabajan en cultivares que sus flores permanecen abiertas tanto con sol como sin él. Resiste a temperaturas ± entre -8, -10 ºC. Es una estupenda planta para rocallas, taludes, macetas...

Foto de la red.

Riego, el riego ha de ser siempre moderado y sobre todo con buen drenaje, una vez arraigada en suelo retirar gradualmente el mismo. Si en tu zona se dan lluvias esporádicas no tendrás que regar, pues admite muy bien largos períodos de sequía. Es una bella planta que no tolera los encharcamientos. En maceta, se ha de regar con más asiduidad, pero tampoco en exceso. Los suelos alcalinos los tolera bastante bien. Podemos decir de ella que, es una bella planta, todoterreno e ideal para emplear en xerojardinería. 

Abonado, durante su floración, es conveniente (no necesario), suministrar de manera esporádica con el agua de riego un abono diluido para plantas de flor y siempre lo que marque la etiqueta del fabricante. Si lo prefieres, puedes colocar en su base abrigándole algún tipo de compost.    

Plagas, es una planta que suele verse afectada con gran facilidad por babosa y caracol, también por pulgón negro, no suele presentar otros problemas de consideración a excepción del encharcamiento y pudrición por humedad. 

Foto de la red.

Poda, no necesita de poda, simplemente debes retirar las flores marchitas para evitar podredumbre en la planta, así como posibles ramas secas o dañadas.  

Multiplicación, podemos reproducir con gran facilidad por medio de semillas, por división de la mata si le tenemos ubicada en maceta, ya que en tierra resulta más complicado o también, por esquejes de brotes tiernos (aconsejable en primavera). 

Foto de Wikimedia commons Autor: Alvesgaspar.